ONEWILL男子チームは、中国で開催されたCAAU全国総決賽にご招待いただき、現地チームとの交流試合に臨みました。
チームとして初めての海外遠征です。移動も、食事も、コートの雰囲気も、これまで経験してきたものとは何もかもが違う11日間になりました。
出発
那覇空港に集合し、荷物を背負って出発ゲートへ。海外の試合に向かうという実感が、選手たちの表情に少しずつ表れていきます。初めてパスポートを手にした選手も少なくありませんでした。
現地にて
見上げるほどの高層ビルが並ぶ街並み、行き交う車とバイク、聞こえてくる言葉。バスを降りて歩くだけで、選手たちは自分たちが遠くまで来たことを実感していました。
移動のときも、どこへ行くときも整列して。規律を大切にするONEWILLらしい姿は、場所が変わっても同じ。
食事は円卓を囲んで。初めて口にする料理に戸惑いながらも、遠征を共にする仲間と同じテーブルで食べる時間は、チームにとって貴重なものになりました。
大会会場へ
会場に足を踏み入れて、まず驚いたのはその規模でした。天井の高いアリーナ、観客席を埋める大勢の人、大型ビジョンに映し出されるコート。中学生年代の大会とは思えない舞台が広がっていました。
練習会場では、複数のコートで各チームが同時にウォーミングアップを行います。周囲から聞こえるのは中国語ばかり。それでも、コート上でやるべきことは変わりません。選手たちはいつも通りの準備を進めていきました。
交流試合
ユニフォームに袖を通し、大勢の観客が見守るコートへ。言葉は通じなくても、ボールを挟んで向かい合えば伝わるものがあります。体格も、テンポも、慣れ親しんだ相手とは違う。その中で、自分たちのバスケットボールがどこまで通用するのかを全員が肌で確かめました。
持ち帰ったもの
勝敗以上に、この遠征で得たものがあります。環境が変わっても準備の質は自分たちで決められると気づいたこと。そして、遠く離れた場所にも、同じ年代でバスケットボールに打ち込む仲間がいると知ったことです。
バスケットを通して、中学生というこの時期に海外を経験できたこと。
それは、これからの人生を歩んでいく中での「価値観」や「多様性」に繋がる時間となりました。
ここで見た景色を、これからの練習の一本一本に必ず生かしてまいります。
貴重な機会をいただいた大会関係者の皆さま、そして遠征を支えてくださった保護者の皆さま、誠にありがとうございました。
初めての夏(総集編)
千葉遠征・奈良滋賀遠征・毎週の砂浜トレーニングも、あわせてご覧ください。